DUNNIGAN, California — Gubernur California Gavin Newsom mengakhiri beberapa pembatasan air negara bagian pada hari Jumat karena musim dingin dengan hujan dan salju tanpa henti telah mengisi kembali waduk negara bagian dan meredakan kekhawatiran akan kekurangan air setelah tiga tahun kekeringan parah.
Dia juga mengumumkan agen lokal yang memasok air ke 27 juta orang dan banyak petani akan mendapatkan lebih banyak dari pasokan negara daripada yang direncanakan semula. Tetapi Newsom tidak mengumumkan berakhirnya kekeringan, memperingatkan sebagian besar negara bagian itu masih menderita akibat dampaknya yang berkepanjangan.
“Apakah kita keluar dari kekeringan? Apakah kekeringan sudah berakhir di negara bagian California?” kata Newsom. “Saya ingin menegaskan insting Anda bahwa memang seharusnya begitu, rasanya seperti itu. Ini – dan terus menjadi – rumit. Dan saya tahu itu mengecewakan bagi sebagian orang karena alangkah baiknya gubernur mengatakan kekeringan telah berakhir.
Newsom mengatakan dia akan berhenti meminta orang untuk secara sukarela mengurangi penggunaan air mereka sebesar 15%, permintaan yang pertama kali dia buat hampir dua tahun lalu saat berdiri di tepi Danau Lopez yang hampir kering di wilayah Central Coast negara bagian – sebuah danau yang saat ini begitu kering. penuh dari badai baru-baru ini hampir tumpah. Orang California tidak pernah memenuhi panggilan Newsom untuk tingkat konservasi itu – per Januari penghematan kumulatif hanya 6,2%.
Gubernur juga mengatakan dia akan melonggarkan aturan yang mengharuskan badan air setempat untuk memberlakukan pembatasan pada pelanggan. Tatanan itu akan memengaruhi orang dengan cara yang berbeda tergantung di mana mereka tinggal. Bagi kebanyakan orang, itu berarti mereka tidak akan dibatasi untuk menyirami rumput mereka hanya pada hari-hari tertentu dalam seminggu atau pada waktu-waktu tertentu dalam sehari. Pembatasan lain tetap berlaku, termasuk larangan menyiram rumput hias untuk bisnis.
Newsom dapat melonggarkan pembatasan sebagian karena pejabat negara bagian mengatakan waduk California sangat penuh sehingga mereka akan mendapatkan lebih dari dua kali lipat jumlah air minum yang akan didapat kota tahun ini dibandingkan dengan alokasi sebelumnya yang diumumkan bulan lalu. Distrik air yang melayani 27 juta orang akan mendapatkan setidaknya 75% air yang mereka minta dari pasokan negara. Tahun lalu, mereka hanya mendapat 5% karena California mengalami tiga tahun terkering sejak pencatatan modern dimulai pada tahun 1896.
“Apakah kekeringan sudah berakhir? Apakah kita akan kembali normal? Saya akan mengatakan tidak,” kata Wade Crowfoot, sekretaris Newsom dari Departemen Sumber Daya Alam California, Kamis. “Ini benar-benar menyesuaikan diri dengan kenormalan baru, dan itu mengintensifkan ekstrem – apa yang disebut oleh gubernur sebagai ‘cambukan cuaca.’”
Hujan atau salju kecil selama tiga tahun telah menguras waduk hingga negara bagian tidak dapat menghasilkan listrik dari pembangkit listrik tenaga air. Itu mengeringkan sumur di daerah pedesaan dan pejabat negara harus mengangkut persediaan air untuk beberapa komunitas. Dan itu mengurangi aliran sungai dan aliran utama negara bagian, membunuh spesies ikan yang terancam punah dan spesies lainnya.
Namun sejak Desember, tidak kurang dari 12 badai dahsyat telah melanda California, mengemas begitu banyak hujan dan salju sehingga para ahli meteorologi menyebutnya “sungai atmosfer”. Badai ini telah membanjiri rumah, menutup resor ski, dan menjebak orang di komunitas pegunungan selama berhari-hari tanpa listrik, mendorong deklarasi darurat dari Presiden Joe Biden.
Di tengah semua pembantaian itu, air terus mengalir ke waduk negara bagian. Dari 17 waduk utama California, 12 di antaranya berada pada atau di atas rata-rata historisnya sepanjang tahun ini.
Dan lebih banyak air akan datang. Di seluruh negara bagian, jumlah salju yang menumpuk di pegunungan sudah 223% di atas rata-rata 1 April – tanggal saat tumpukan salju biasanya mencapai puncaknya. Sebagian besar salju itu akan mencair dalam beberapa bulan mendatang, mengalir ke waduk dan menimbulkan lebih banyak ancaman banjir di hilir.
Newsom tidak mengumumkan berakhirnya kekeringan pada hari Jumat, meskipun Monitor Kekeringan AS melaporkan minggu ini bahwa sebagian besar negara bagian – termasuk pusat populasi utama di sepanjang pantai dan lahan pertanian di Central Valley – tidak mengalami kekeringan.
Kekhawatiran kekurangan air tetap ada di beberapa wilayah negara bagian, termasuk sebagian besar California Selatan yang bergantung pada air dari Sungai Colorado – cekungan yang tetap dalam kekeringan. Di bagian utara negara bagian itu, sebagian lembah Sungai Klamath masih terdaftar sebagai “kekeringan parah”.
“Kami ingin menghindari pemikiran bahwa ini adalah kembali ke situasi normal, karena sekali lagi, di banyak tempat, memang tidak demikian,” kata Crowfoot. “Kita perlu melampaui gagasan ini bahwa kita menggunakan air dengan cara tradisional, dan kemudian ketika terjadi kekeringan kita menghemat air.”
California tidak memiliki cukup ruang di waduknya untuk menyimpan semua air dari badai ini. Faktanya, beberapa waduk harus mengeluarkan air untuk memberi ruang bagi badai baru yang akan datang minggu depan dan pencairan salju di musim semi. Itu sebabnya pemerintahan Newsom telah memberikan izin kepada petani untuk mengambil air dari sungai dan membanjiri beberapa ladang mereka, dengan air merembes kembali ke bawah tanah untuk mengisi kembali cekungan air tanah.
Jumat, Newsom membuat pengumuman kekeringan di salah satu proyek tersebut, sebuah peternakan di komunitas Dunnigan, di luar Interstate 5 sekitar 37 mil (60 kilometer) barat laut Sacramento. Pejabat negara berharap proyek seperti ini akan mengisi kembali air tanah yang dipompa keluar selama musim kemarau.
Sumber :