ST. JOHNSBURY, Vermont — Kesepakatan imigrasi yang diperkirakan akan diumumkan Jumat oleh Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau akan mengakhiri proses yang memungkinkan puluhan ribu imigran dari seluruh dunia untuk berpindah antara kedua negara di sepanjang jalan belakang antara Negara bagian New York dan Quebec.
Sejak awal 2017, para migran ini telah memasuki Kanada melalui Roxham Road di luar Champlain, New York, di mana sebuah pusat penerimaan yang dikelola oleh agen Royal Canadian Mounted Police telah dibentuk untuk memproses mereka, sekitar lima mil (8 kilometer) dari perbatasan resmi. menyeberang di mana mereka akan dikembalikan ke Amerika Serikat.
The Mounties memperingatkan bahwa mereka akan ditangkap jika mereka mengambil satu langkah lagi. Kemudian mereka melakukannya – dan tanpa diborgol, mereka diproses dan biasanya dibebaskan untuk tinggal di Kanada sementara kasus suaka mereka tertunda, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Kanada diperkirakan akan mengumumkan sebagai bagian dari perjanjian bahwa 15.000 migran dari Belahan Barat akan diberikan slot untuk mendaftar masuk ke negara tersebut. Kebijakan tersebut berlaku untuk orang tanpa kewarganegaraan AS atau Kanada yang ditangkap dalam waktu 14 hari setelah melintasi perbatasan.
Kesepakatan itu muncul ketika Patroli Perbatasan AS juga menanggapi peningkatan tajam penyeberangan selatan ilegal di sepanjang perbatasan Kanada yang terbuka lebar. Hampir semuanya terjadi antara pusat populasi terbesar di kedua negara, dari Quebec hingga New York bagian utara dan Vermont.
Sementara jumlahnya masih kecil dibandingkan dengan perbatasan AS-Meksiko, itu terjadi begitu sering sekarang karena Patroli Perbatasan menambah stafnya di wilayah tersebut dan mulai melepaskan beberapa migran ke Vermont dengan tanggal yang akan datang di masa mendatang untuk menghadap otoritas imigrasi.
Pejabat Kanada telah berjuang untuk mengatasi hal ini sejak awal 2017. Banyak migran yang pergi ke utara mengatakan mereka melarikan diri karena takut kebijakan imigrasi Presiden Donald Trump memusuhi kehadiran mereka di Amerika Serikat. Proses tersebut berlanjut sejak pemerintahan Biden menjabat.
Para migran ini telah memanfaatkan kekhasan dalam perjanjian tahun 2002 antara AS dan Kanada yang mengatakan pencari suaka harus mengajukan permohonan di negara pertama mereka tiba. Migran yang pergi ke penyeberangan resmi Kanada dikembalikan ke AS dan disuruh melamar di sana. Tetapi mereka yang mencapai tanah Kanada di suatu tempat selain pelabuhan masuk diizinkan untuk tinggal dan meminta perlindungan.
Sementara itu, para migran yang menuju selatan membuat petugas perbatasan AS tegang.
Agen Patroli Perbatasan AS menghentikan migran yang masuk secara ilegal dari Kanada sebanyak 628 kali di bulan Februari, lebih dari lima kali lipat periode yang sama tahun sebelumnya. Angka-angka itu tidak seberapa dibandingkan dengan migran yang masuk dari Meksiko – di mana mereka dihentikan lebih dari 220.000 kali pada bulan Desember saja – tetapi ini masih merupakan perubahan besar dalam hal persentase.
Di Sektor Swanton Patroli Perbatasan, yang membentang melintasi New Hampshire, Vermont, dan sebagian New York bagian utara, agen menghentikan migran 418 kali di bulan Februari, naik lebih dari 10 kali lipat dari tahun sebelumnya. Sekitar setengah yang masuk dari Kanada adalah orang Meksiko, yang dapat terbang bebas visa ke Kanada dari Meksiko.
Sekitar satu jam di selatan perbatasan, kepala polisi di St. Johnsbury, Vermont, berpenduduk 6.000, memberi tahu pejabat negara bagian bahwa Patroli Perbatasan telah menurunkan muatan van imigran hanya dengan pemberitahuan beberapa menit di pusat penyambutan komunitas. Hal yang sama terjadi beberapa kali sebelumnya dalam beberapa minggu terakhir.
Dalam sebuah pernyataan, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mengatakan para migran yang diturunkan di St. Johnsbury telah ditangkap di sepanjang perbatasan setelah memasuki AS tanpa izin, dan diberi pemberitahuan untuk hadir untuk proses imigrasi selanjutnya.
Mereka diturunkan di St. Johnsbury karena memiliki stasiun tempat para migran dapat naik bus ke kota yang lebih besar.
“Dalam keadaan seperti itu, USBP bekerja sama dengan masyarakat setempat untuk memastikan keamanan semua pihak – baik anggota masyarakat maupun pendatang – dan untuk memastikan stabilitas sumber daya masyarakat,” kata pernyataan itu.
Namun pejabat setempat mengatakan mereka tidak diberi waktu untuk bersiap. Pejabat negara sekarang bekerja untuk membuat sistem untuk menyediakan layanan migran yang mungkin mereka butuhkan.
Pada hari Kamis, pasangan Haiti dan anak-anak mereka, laki-laki berusia 17 dan 9 tahun serta seorang perempuan berusia 15 tahun, diantar ke pusat penyambutan. Keluarga yang tidak mau disebutkan namanya itu ingin naik bus ke Miami.
Mereka mengatakan telah berada di Kanada selama dua bulan, tetapi tidak mau membicarakan apa yang mendorong mereka untuk terus bergerak.
Mereka ketinggalan bus hari Kamis yang memungkinkan mereka terhubung ke bus ke Boston, di mana mereka bisa naik bus lain ke Miami. Sebuah tim sukarelawan lokal menghabiskan hari itu untuk memberi mereka makan, mencarikan mereka tempat menginap dan mengatur agar mereka naik bus pada hari Jumat.
Kepala polisi Tim Page mengatakan St. Johnsbury ingin membantu para migran ini, tetapi tidak dengan cepat.
“Kita perlu mendapatkan sesuatu agar kita tahu apa yang akan kita lakukan ketika keluarga ini tiba,” katanya. “Kami belum memiliki sistem yang ditetapkan, jadi ketika kami melakukannya, saya yakin ini semua akan berjalan lebih lancar.”
Sumber :