Militer AS harus siap menghadapi kemungkinan konfrontasi dengan China, kata para pemimpin Pentagon hari Kamis, mendorong Kongres untuk menyetujui anggaran $842 miliar yang diusulkan Departemen Pertahanan, yang akan memodernisasi kekuatan di Asia dan di seluruh dunia.
“Ini adalah anggaran yang digerakkan oleh strategi – dan yang didorong oleh keseriusan persaingan strategis kami dengan Republik Rakyat Tiongkok,” kata Menteri Pertahanan Lloyd Austin dalam kesaksian di hadapan subkomite pertahanan DPR.
Menunjuk pada peningkatan teknologi baru, seperti hipersonik, Austin mengatakan anggaran mengusulkan untuk menghabiskan lebih dari $9 miliar, meningkat 40% dari tahun lalu, untuk membangun kemampuan militer di Pasifik dan mempertahankan sekutu.
Kesaksian tersebut muncul setelah kunjungan pemimpin China Xi Jinping ke Moskow, yang menambah kekhawatiran bahwa China akan meningkatkan dukungannya untuk perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina dan semakin mengancam Barat.
Tindakan China, kata Jenderal Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, “memindahkannya ke jalan menuju konfrontasi dan potensi konflik dengan tetangganya dan mungkin Amerika Serikat.” Dia mengatakan pencegahan dan persiapan perang “sangat mahal, tapi tidak semahal berperang. Dan anggaran ini mencegah perang dan mempersiapkan kita untuk berperang jika perlu.”
Rep. Hal Rogers, R-Ky., Menekan para pemimpin pertahanan pada pertemuan Xi dengan Putin dan dampaknya terhadap persaingan AS dengan China, yang disebutnya “gajah di dalam ruangan.” AS, katanya, “pada saat yang genting di sini.”
Aliansi yang tumbuh antara China dan Rusia, dua kekuatan nuklir, dan tawaran Xi kepada Putin selama perang Ukraina “mengganggu,” kata Austin.
Dia menambahkan bahwa AS belum melihat China memberikan senjata ke Rusia, tetapi jika itu terjadi, “itu akan memperpanjang konflik dan tentunya memperluas potensi konflik tidak hanya di kawasan tetapi secara global.”
Milley, yang akan pensiun akhir tahun ini, mengatakan Departemen Pertahanan harus terus memodernisasi pasukannya untuk memastikan mereka siap berperang jika diperlukan. “Adalah kewajiban kita untuk memastikan kita tetap menjadi No. 1 setiap saat” untuk dapat menghalangi China, katanya.
Perang selama dua dekade di Irak dan Afghanistan mengikis peralatan militer dan kesiapan pasukan, sehingga AS berupaya mengganti sistem persenjataan dan memberi waktu bagi pasukan untuk mengatur ulang. Itu terbayar, kata Milley kepada Kongres.
“Tingkat kesiapan operasional kami sekarang lebih tinggi daripada selama bertahun-tahun,” kata Milley. Lebih dari 60% pasukan aktif berada pada kondisi kesiapan tertinggi saat ini dan dapat dikerahkan untuk berperang dalam waktu kurang dari 30 hari, sementara 10% dapat dikerahkan dalam waktu 96 jam, katanya.
Milley memperingatkan bahwa keuntungan itu akan hilang jika Kongres tidak dapat mengeluarkan anggaran tepat waktu, karena itu akan segera mempengaruhi pelatihan.
Anggota panel, termasuk Rep. Mario Diaz-Balart, R-Fla., Juga memperjelas bahwa sementara mereka mendukung bantuan AS yang sedang berlangsung ke Ukraina, “hari-hari pemeriksaan kosong telah berakhir.” Dan mereka mempertanyakan tujuan akhir pemerintah di sana.
Milley mengatakan tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Ukraina tetap menjadi negara yang bebas dan merdeka dengan wilayahnya yang utuh, menjaga keamanan global dan tatanan dunia yang telah ada sejak Perang Dunia II.
“Jika itu keluar jendela,” katanya, “kami akan menggandakan anggaran pertahanan kami pada saat itu, karena itu tidak akan memperkenalkan era persaingan kekuatan besar, yang akan memulai era konflik kekuatan besar. Dan itu akan sangat berbahaya bagi seluruh dunia.”
Sidang itu kemungkinan besar adalah salah satu sidang terakhir Milley di depan Kongres. Masa jabatan empat tahun sebagai ketua – mengakhiri karir militer selama 43 tahun – berakhir pada bulan Oktober. Sementara banyak anggota mengambil kesempatan untuk berterima kasih kepadanya atas tahun-tahun pengabdiannya, itu juga merupakan kesempatan untuk menekannya pada salah satu momen tergelap dari kepemimpinannya – hilangnya 13 anggota dinas karena seorang pembom bunuh diri di Abbey Gate selama kekacauan Amerika. evakuasi dari Afganistan.
Masih ada pertanyaan tentang pengeboman itu, dan Partai Republik mengkritik keputusan Presiden Joe Biden untuk menarik diri sepenuhnya dari Afghanistan pada Agustus 2021. Selama evakuasi intensif selama dua minggu, yang terjadi ketika Kabul jatuh ke tangan Taliban, pasukan AS mendapatkan lebih dari 120.000 personel. negara, tetapi membayar harga yang besar dalam kehidupan anggota layanan AS dan Afghanistan. Penarikan itu juga meninggalkan banyak warga Afghanistan yang bekerja dengan dan mendukung pasukan AS selama perang, dan upaya untuk mengeluarkan mereka terus berlanjut.
“Saya tidak bisa memikirkan tragedi yang lebih besar daripada apa yang terjadi di Abbey Gate. Dan saya belum sepenuhnya mendamaikan diri saya dengan seluruh perselingkuhan itu, ”kata Milley kepada anggota panel. Dia menyebut keadaan akhir, yang membuat Taliban menguasai negara itu, sebagai kegagalan strategis.
Tapi itu “tidak terjadi dalam 19 hari terakhir atau bahkan 19 bulan terakhir. Itu adalah perang 20 tahun, ”kata Milley. “Ada keputusan yang dibuat sepanjang jalan yang memuncak pada apa hasilnya. Dan masih banyak pelajaran yang bisa dipetik.”
Sumber :